С 2020 года по всему миру наблюдается волна нападений косаток на лодки, что вызвало обеспокоенность среди моряков и ученых. Первое задокументированное нападение произошло в Гибралтарском проливе, после чего последовали сотни атак, затронувшие более 600 яхт. Некоторые из них затонули.
По данным экспертов, косатки, известные своей высокой интеллектуальностью и социальным поведением, начали нападать на лодки, возможно, из-за травмы одной из самок, которая столкнулась с лодкой и начала мстить. Ее агрессивное поведение подхватили другие члены группы, что привело к массовым нападениям.
Однако новое исследование морских биологов, правительственных чиновников и других представителей морской среды показало, что причина нападений может быть гораздо прозаичнее — скука. Эксперты предполагают, что косаткам, живущим в океане, стало скучно, и они начали воспринимать рули лодок как «игрушки».
Ситуация усугубилась в 2019 году, когда популяция голубого тунца, основного источника пищи косаток, значительно увеличилась благодаря мерам по его сохранению. В результате косатки стали тратить меньше времени на охоту и получили больше свободного времени. Один из подростков-косаток, вероятно, начал играть с рулем яхты, и это поведение быстро распространилось среди других косаток.
По словам Алекса Зербини, председателя научного комитета Международной китобойной комиссии, поведение косаток стало «вирусным». Это не первый случай, когда косатки демонстрируют такое поведение: ранее они надевали на голову мертвого лосося как шляпу и играли с тюленями, подбрасывая их и ударяя о поверхность воды.
В нападениях участвовало около 15 китов, преимущественно молодых особей и подростков в возрасте от 5 до 18 лет. Взрослые самки, как правило, наблюдали за «игрой» своих детей.
Исследователи предложили несколько решений для снижения интереса косаток к лодкам. Среди них — использование абразивных материалов для покрытия рулей и установка устройств, издающих громкие звуки. Эти меры могут помочь сделать лодки менее привлекательными для косаток и снизить количество нападений.
Таким образом, ученые пришли к выводу, что массовые атаки косаток на лодки вызваны скукой и изобилием пищи, что привело к появлению новых «игр» среди этих высокоинтеллектуальных животных.
