История этого дня восходит к 17 октября 1987 года, когда более ста тысяч человек собрались на площади Трокадеро в Париже — месте подписания Всеобщей декларации прав человека 1948 года. Участники митинга почтили память жертв крайней нищеты, насилия и голода, заявив, что нищета является нарушением прав человека и что общество обязано совместными усилиями бороться с ней.
С тех пор ежегодно 17 октября люди по всему миру подтверждают приверженность этой идее и выражают солидарность с теми, кто живёт в бедности.
Резолюцией № 47/196 от 22 декабря 1992 года Генеральная Ассамблея ООН официально провозгласила 17 октября Международным днём борьбы за ликвидацию нищеты.
