Президент Панамы Хосе Рауль Мулино объявил, что его страна не будет продлевать меморандум о взаимопонимании с Китаем по инициативе «Один пояс — один путь», заключенный в 2017 году. Более того, Панама рассматривает возможность досрочного завершения сотрудничества в рамках проекта.
Заявление последовало после переговоров Мулино с госсекретарем США Марко Рубио, который передал позицию Дональда Трампа о том, что китайское влияние в регионе нарушает договоры США и Панамы.
Рубио подчеркнул, что Вашингтон не угрожает Панаме силовым вмешательством, но требует немедленных изменений в использовании Панамского канала, который должен сохранять «постоянный нейтралитет».
Этот шаг Панамы означает ослабление китайского присутствия в стратегически важном регионе и усиление влияния США на Панамский канал.