Оба лидера президентской гонки 2024 станут к концу своего срока самыми пожилыми хозяивами Овального кабинета в истории, и ни один из них, похоже, не хочет серьезного обсуждения возможных последствий и рисков.
Когда Дуайт Д. Эйзенхауэр взвешивал «за» и «против» своего выдвижения на второй срок, важнейшим беспокоящим его фактором, был возраст.
Аргументом против переизбрания, писал он в своем дневнике в ноябре 1954 года, была необходимость в «более молодых людях на самых ответственных постах» в период «растущей серьезности и сложности проблем, которые ложатся на плечи президента».
В то время ему было 64 года.
Сегодня двум ведущим кандидатам 77 и 81 год. Если не произойдет непредвиденного политического землетрясения, Америка, похоже, обречена иметь главнокомандующего далеко за чертой пенсионного возраста еще долгие годы. Дональду Трампу в конце следующего срока будет 82 года, а Джо Байдену — 86.
К концу второго президентского срока Байдену исполнится 86 лет
Разумеется, сегодня люди стареют не так, как это было в 50-х. И да, Эйзенхауэр все же баллотировался, и отработав второй срок, вошел в историю как руководитель сильной администрации. Но за время своего правления он пережил несколько серьезных проблем со здоровьем. В реалиях Холодной войны они стали испытанием для его президентства. Посему, предполагать, что страна может столкнуться с подобного рода проблемами до января 2029 года, как минимум логично.
Вопрос о возрасте вновь стал актуальным после публикации доклада специального прокурора Роберта К. Ура о работе г-на Байдена с секретной информацией, в котором президент был охарактеризован как «благонамеренный пожилой человек с плохой памятью», у которого «в преклонном возрасте снизились способности». Доклад появился на той же неделе, когда г-н Байден дважды упомянул европейских лидеров, которые на самом деле мертвы, как будто они все еще рядом, и по ошибке назвал президента Египта президентом Мексики.
Разумеется, оппонент Байдена Дональд Трамп не приминул поискать свои выгоды из доклада, заявив через своего помощника, что президент Байден «слишком дряхлый, чтобы быть президентом». Но в последнее время у Трампа случались и собственные приступы публичного недоумения: он ставил в тупик лидеров Венгрии и Турции, предупреждая, что страна стоит на пороге Второй мировой войны, говорил, что победил Барака Обаму, а не Хиллари Клинтон, и отзывался о своем сопернике на республиканских выборах Никки Хейли так, будто она — Нэнси Пелоси, бывший спикер Палаты представителей.
Согласно опросам, возраст стал для Джо Байдена большей помехой, чем для Дональда Трампа, возможно, из-за физического облика президента, особенно шарканья при ходьбе. Президент Байден, который, в отличие от президента Трампа, регулярно занимается спортом, согласился с тем, что возраст — это законный вопрос, который следует учитывать, но пришел в ярость из-за доклада спецпрокурора.
«Байдену явно досаждают разговоры о его здоровье и возрасте», — говорит Джонатан Дарман, автор книги «Becoming FDR» о проблемах со здоровьем президента Франклина Д. Рузвельта. «Это понятно, особенно учитывая преклонный возраст самого Трампа, его очевидную растерянность и частые провалы в памяти». Но даже если, как настаивают Байден и его помощники, он находится в отличном физическом и психическом состоянии, он обязан провести откровенный и активный разговор на эту тему».
Ни один из кандидатов, похоже, не стремится к этому. Оба они опубликовали заключения врачей о том, что находятся в хорошей форме, но ни один из них не ответил подробно на вопросы о своем здоровье. Если предыдущие президенты предоставляли репортерам врача Белого дома, то г-н Байден не счел нужным уполномочить врачей давать ответ на подобные вопросы.
Бывший президент Дональд Трамп, как и Джо Байден, опубликовал заключения врачей о том, что он здоров, но ни один из них не ответил на вопросы о своем здоровье подробно
Даже если предположить, что оба кандидата годны для исполнения президентских обязанностей, избирателям сложно оценить, будут ли они пригодны и через пять лет. А дилемма для страны будет заключаться в том, что делать, если президент споткнется психически или физически, и это повлияет на его способность выполнять работу, но не признает этого или добровольно не уйдет в отставку.
История показывает, что президенты не отказываются от власти добровольно, независимо от того, насколько они слабы физически и политически, а конституционный механизм их отстранения, закрепленный в 25-й поправке, является политически сложным процессом, требующий, ко всему прочему, признания неспособности исполнения президентом своих обязанностей также вице-президентом и большинством членов кабинета. Между тем, лояльные назначенцы могут не захотеть этого делать без президентского согласия. Но даже если это произойдет, у президента сохраняется шанс обратиться в парламент. Тогда для его смещения понадобится бы две трети голосов обеих палат.
Некоторые из членов кабинета Дональда Трампа подумывали о применении 25-й поправки во время рассмотрения вопроса об импичменте, но вице-президент Майк Пенс отказался пойти на это. 25-я поправка предоставляет альтернативу: Созданная Конгрессом комиссия может объявить президента неспособным исполнять свои обязанности, но законодатели никогда в истории еще не создавали такого органа. Когда представитель Джейми Раскин, демократ из Мэриленда, попытался создать двухпартийную группу внешних экспертов во время президентства г-на Трампа, эта инициатива ни к чему не привела.
Этот вопрос возникал в разных формах в разные периоды американской истории. Так, в 1881 году, когда произошло покушение на президента Джеймса А. Гарфилда и глава Белого Дома пролежал 80 дней на смертном одре, он однозначно не был способен управлять страной. Точно так же в 1981 году, когда стреляли в президента Рональда Рейгана, и он пролежал в больнице почти две недели, а его подчиненные усиленно создавали впечатление, что он управляет страной не вставая с постели.
После размышлений Эйзенхауэра о возрасте в своем дневнике, о которых писали такие биографы, как Джеффри Фрэнк, генерал, ставший президентом, перенес сердечный приступ в 1955 году, а в 1956 году ему была сделана операция по поводу непроходимости, вызванной болезнью Крона, после чего он все же выиграл выборы и был переизбран. В 1957 году у него случился микроинсульт, однако в 1961 году он завершил свой срок, оставаясь на должности до конца. Как и другие президенты, он убедил себя в том, что уникально подходит для Белого дома, и снова выставил свою кандидатуру.
Президент США Дуайт Д. Эйзенхауэр в инвалидном кресле в военном госпитале Фитцсиммонс после сердечного приступа. 1955 год
Эйзенхауэр отказал помощникам, которые хотели скрыть его состояние от репортеров, приказав своим сотрудникам «рассказать им все». Проблемы со здоровьем «не помешали переизбраться», — отметил Ричард Нортон Смит, бывший директор Центра Дуайта Д. Эйзенхауэра в Абилине, штат Кан. «Более того, благодаря этому люди узнали о современных методах лечения сердца и других болезней, которые когда-то считались неизлечимыми».
Президенту Франклину Делано Рузвельту в 1932 приходилось убеждать страну в том, что он способен стать президентом и руководить страной на инвалидной коляске. Несмотря на болезнь, Рузвельт доказал свою способность, и по мнению многих экспертов болезнь сделала его более сочувствующим и решительным лидером.
Однако к тому времени, когда он баллотировался на четвертый срок в 1944 году, Рузвельт был настолько истощен и ослаблен, что его собственный врач не верил, что он переживет этот срок, что оказалось правдой. Помощники Рузвельта говорили стране, что его здоровье в порядке, но каждый, кто близко общался с ним в тот период его президентства, мог видеть, что его физическая выносливость резко снизилась».
Самый известный и серьезный кризис, связанный с инвалидностью президента, произошел в 1919 году, когда Вудро Вильсон упал в обморок во время поездки на поезде по стране, рекламируя свою Лигу Наций. Позднее его сразил инсульт, и он едва ли был в состоянии управлять страной, оставив своей жене Эдит Вильсон с помощниками рычаги управления, и им действительно удалось скрыть проблему и эффективно руководить в течение почти полутора лет.
«Ему действительно следовало уйти в отставку, хотя бы временно», — говорит Ребекка Боггс Робертс, автор биографии Эдит Вильсон «Тайная сила». «Он ненавидел идею отставки, а его жена, Эдит, предпочла защитить его чувства, а не потребности нации, и, по сути, сделала за него его работу, солгав всем, что он просто болен. Так не должно быть при демократии — никто не избирал Эдит, и не уполномочил ее ни на что».
Такие масштабные ухищрения кажутся невозможными в современном мире политической прозрачности и развитых средств массовой информации. Но ведь и сотрудники Белого дома готовы делать все возможное, чтобы прикрыть больных президентов. В последние годы правления Рейгана некоторые из них были настолько обеспокоены его психическим состоянием, что думали, что им придется организовать применение 25-й поправки, о чем рассказывается в книге Джейн Майер и Дойла Макмануса «Оползень». Но информация об этом не просочилась в общество до окончания президентского срока
Внимательно изучив вопрос о здоровье Рейгана, помощники решили, что он все еще способен справиться с работой. Но спустя почти шесть лет после ухода с поста президента, Рейган объявил, что у него диагностирована болезнь Альцгеймера, и с тех пор многие спорят, могли ли последствия этого заболевания отразиться и на его работе в Белом Доме.
Во время кампании по переизбранию 1984 г Рейган с отшучивался от вопросов о возрасте. После того как неудачное выступление на дебатах против соперника-демократа Уолтера Ф. Мондейла оставило у многих избирателей вопросы, Рейган, которому тогда было 73 года, пошутил на следующих дебатах: «Я не буду делать возраст проблемой этой кампании. Я не собираюсь использовать в политических целях молодость и неопытность моего оппонента». Даже г-н Мондейл рассмеялся и сказал позже, что в тот момент он знал, что проиграл.
До недавнего времени Рейган был самым старым президентом в истории США, покинув свой пост всего за пару недель до своего 78-летия. В первый день своего правления Джо Байден был старше, чем Рейган в свой последний день президентства, и теперь титул старейшего президента перешел к нему. Если Дональд Трамп победит в ноябре и закончит свой второй срок, он обгонит Байдена и в этом.
Президент Рузвельт развеял опасения по поводу своего здоровья активным графиком предвыборной кампании. Сегодня американцы сомневаются в способности Байдена справиться с требованиями президентства, и единственный способ развеять эти сомнения — поступить так же, как Рузвельт: выйти на публику и показать стране, что он готов работать еще четыре года.
Это касается и Дональда Трампа. Ему также предстоит развеять опасения по поводу когнитивного здоровья, которые были настолько серьезными, что многие из его помощников в порядке считали его психом. В частности, второй руководитель аппарата Белого дома купил книгу, написанную несколькими экспертами по психическому здоровью, чтобы попытаться понять шефа. Но у Дональда Трампа есть и множество других проблем, способных затмить вопросы о его здоровьем, и самая очевидная — 91 уголовное дело против него.
По мере того, как формируется предвыборная борьба, выбор между восьмидесятилетним и семидесятилетним кандидатом может стать уникальным в американской истории. Но он может оказаться не последним. Учитывая увеличение продолжительности жизни и достижения медицинской науки, — говорит мистер Смит, — нам лучше привыкнуть к пожилым президентам».
Источник: The New York Times
