6 сентября Белый дом провел встречу с представителями крупнейших технологических компаний, таких как Amazon, Microsoft, Cloudflare и Alphabet (владелец Google), с целью обсудить возможности для распространения и улучшения работы инструментов, позволяющих обходить интернет-цензуру в авторитарных странах, включая Россию и Иран. В условиях усиленного контроля над интернетом в этих государствах, спрос на VPN-сервисы значительно возрос, однако существующие ресурсы не в состоянии полностью удовлетворить этот запрос.
Согласно агентству Reuters, на встрече также присутствовали гражданские активисты и представители Фонда открытых технологий (OTF), поддерживаемого США. Президент фонда Лора Каннингем отметила, что за последние годы спрос на VPN значительно вырос, особенно в России и Иране. По ее словам, ежемесячная аудитория поддерживаемых фондом VPN-сервисов увеличилась более чем в четыре раза. В результате это привело к существенным затратам на оплату хостинга на соответствующих серверах.
Рост цензуры в России произошел на фоне полномасштабного вторжения страны в Украину, а в Иране — после протестов, вызванных смертью Махсы Амини, задержанной за неправильное ношение хиджаба. Как отметила Каннингем, OTF, несмотря на увеличение финансирования, с трудом справляется с возросшим спросом на VPN-сервисы в России, Иране и Мьянме, где также наблюдается усиление контроля над интернетом.
Для решения проблемы фонд предложил технологическим гигантам государственные субсидии и скидки на помощь в организации работы VPN-сервисов, чтобы удовлетворить потребности 46 миллионов пользователей по всему миру.
Примечательно, что Кремль официально признал наличие цензуры в России. Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков заявил, что в условиях «войны» такие ограничения оправданы. По его словам, Россия находится в состоянии войны, что, по его мнению, делает цензуру необходимой мерой. Это заявление является важным, поскольку ранее официальные лица избегали термина «война», называя конфликт в Украине «специальной военной операцией». За употребление слова «война» гражданам ранее грозили штрафы и даже тюремные заключения. Однако теперь даже представители властей начали называть ситуацию своим истинным именем.
Ситуация с ограничением доступа к информации в России усугубилась в начале сентября, когда, по данным Forbes, Роскомнадзор пригрозил российским интернет-провайдерам санкциями за ускорение работы видеохостинга YouTube, который подвергся массовым жалобам на замедление работы в стране. При этом регулятор официально не объявлял о замедлении сервиса и не вносил его в список запрещенных соцсетей.
Этот шаг США и их призыв к технологическим гигантам может оказать значительное влияние на доступ граждан авторитарных стран к независимой информации, несмотря на попытки правительств ограничить этот доступ через интернет-цензуру.
