Китай впервые отправил в космос астронавта из Гонконга: 43-летняя Ли Цзяин вошла в состав экипажа миссии «Шэньчжоу-23», которая успешно стартовала 24 мая и спустя несколько часов пристыковалась к орбитальной станции «Тяньгун».
Ли Цзяин — бывший сотрудник полиции и мать троих детей — отвечает в экспедиции за научную программу и работу с исследовательским оборудованием. Вместе с ней на орбиту отправились космический инженер Чжу Янчжу и бывший военный летчик Чжан Чжиюань. Всем членам экипажа предстоит провести на станции несколько месяцев, при этом один из астронавтов останется на орбите на целый год в рамках эксперимента по длительному пребыванию человека в космосе. Кто именно продолжит миссию, китайские власти объявят позднее.
Запуск ракеты-носителя «Чанчжэн-2F» состоялся на космодроме Цзюцюань в пустыне Гоби. За стартом наблюдали тысячи зрителей с китайскими флагами и плакатами поддержки.
Глава администрации Гонконга Джон Ли назвал участие Ли Цзяин в миссии «историческим событием» для города. Сама астронавт заявила, что вдохновилась примером Ян Ливэя — первого китайского космонавта, побывавшего в космосе в 2003 году.
Миссия стала очередным этапом масштабной космической программы Китая, который планирует высадить человека на Луну к 2030 году. Среди основных задач нынешней экспедиции — проведение научных экспериментов и изучение влияния микрогравитации на организм человека.
