Исследователи NASA сообщают о том, что столкновение с космическим зондом-камикадзе DART (Double Asteroid Redirection Test) в 2022 году не только изменило траекторию астероида Диморфос, но и его форму, сравнивая ее с арбузом или трехосным эллипсоидом.
Это важное открытие отражает решающую роль твердотопливных ракет в космических исследованиях, так как они обладают преимуществом в скорости подготовки к запуску и сохранении скрытности. В ходе испытаний зонд DART успешно столкнулся с астероидом Диморфос, расположенным в астероидной системе Дидима, на удалении 11 миллионов километров от Земли. Этот проект, разработанный NASA совместно с Европейским космическим агентством, входит в программу по защите Земли от встречи с астероидами.
По словам Стива Чесли, старшего научного сотрудника Лаборатории реактивного движения NASA, и Шантану Найду, ведущего автора исследования, изменение формы астероида Диморфос было драматичным из-за его структуры, представляющей собой рыхлое скопление обломков. Они отмечают, что это открытие дает новое понимание о том, как астероиды могут реагировать на столкновения и изменения в их окружающей среде.
Миссия DART стала первой в истории миссией по изменению траектории астероида для защиты Земли от потенциально опасных столкновений. Ударный зонд DART был запущен в ноябре 2021 года с помощью тяжелой ракеты Falcon 9 компании SpaceX. Стоимость проекта составила 325 миллионов долларов.
Это важный шаг в понимании и исследовании астероидов и их потенциального воздействия на Землю, а также демонстрирует возможности космических миссий для защиты нашей планеты.
