Президент США Дональд Трамп сократил масштаб ежегодных военных учений с Южной Кореей и заявил о намерении встретиться с северокорейским лидером Ким Чен Ыном позже в этом году. По мнению аналитиков, Вашингтон может рассматривать военные маневры как инструмент давления на Пхеньян и одновременно стремиться добиться дипломатического успеха.
Учения Ulchi Freedom Shield, которые должны были продолжаться 11 дней, были сокращены до пяти. Трамп объяснил решение, в частности, своими «очень хорошими отношениями» с Кимом и заявил, что маневры воспринимаются Пхеньяном как провокация.
Северная Корея на протяжении многих лет требует прекращения американо-южнокорейских учений, рассматривая их как подготовку к возможному вторжению. В 2018 году после первого саммита с Кимом Трамп также приостановил крупные военные маневры, назвав их дорогостоящими и провокационными.
Южнокорейский министр иностранных дел Чо Хён заявил, что сокращение учений стало для Сеула неожиданностью. По его словам, действия Трампа могут быть связаны не только с Северной Кореей, но и с другими нерешенными вопросами между США и Южной Кореей, включая инвестиции и позицию Сеула в отношении конфликта с Ираном.
Аналитики также допускают, что Трамп заинтересован в дипломатическом успехе перед промежуточными выборами в США в ноябре. Его предыдущие попытки договориться с Северной Кореей о денуклеаризации не привели к соглашению. При этом Трамп продолжает положительно отзываться о Ким Чен Ыне.
Северная Корея, однако, сейчас находится в более выгодном положении, чем во время первого президентского срока Трампа. Пхеньян значительно укрепил отношения с Россией, включая военное сотрудничество, а торговые связи с Китаем восстановились. Это может снижать заинтересованность Кима в уступках Вашингтону.
При этом, по мнению экспертов, у Пхеньяна сохраняются причины поддерживать контакты с Трампом. Северная Корея может попытаться добиться признания своего ядерного статуса, сокращения американского военного присутствия на Корейском полуострове и изменения политики Вашингтона в отношении Пхеньяна.
Влиятельная сестра Ким Чен Ына Ким Ё Чжон заявила, что ей ничего не известно о сообщениях о контактах между ее братом и Трампом. Вместе с тем она отметила, что у двух лидеров сохраняются «прекрасные» отношения. Северная Корея также продолжила критиковать американо-южнокорейские учения.
Трамп и Ким Чен Ын встречались трижды во время первого президентского срока Трампа — в Сингапуре в 2018 году, во Вьетнаме в 2019 году и в демилитаризованной зоне на границе двух Корей в 2019 году. Переговоры о ядерной программе Северной Кореи впоследствии зашли в тупик.
Эксперты предупреждают, что возможное использование военных учений как инструмента торга может иметь последствия для других союзников США в Восточной Азии. Япония и Южная Корея внимательно следят за тем, насколько Вашингтон сохраняет готовность выполнять свои обязательства в сфере безопасности.
