Перевод статьи Elon Musk’s Unmatched Power in the Stars от Нью-Йорк Таймс. Статья даёт наглядное представление о текущем и перспективном состоянии грандиозного проекта Старлинк, а также о его влиянии на мир и войну в начале двадцатых годов XXI века на Земле
17 марта председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Марк А. Милли и командующий Вооруженными силами Украины генерал Валерий Залужный созвонились по телефону, чтобы обсудить вторжение России в Украину. По защищенной линии два военачальника обсудили системы противовоздушной обороны, оценки поля боя в режиме реального времени и обменялись разведывательными данными о военных потерях России.
Говорили и об Илоне Маске.
Генерал Залужный поднял тему Starlink, спутниковой интернет-технологии, разработанной ракетной компанией г-на Маска, SpaceX (по словам трёх человек, знакомых с ходом разговора). По словам генерала Залужного, решения Украины на поле боя зависели от дальнейшего использования Starlink для связи и его страна хотела обеспечить доступ и обсудить, как покрыть стоимость услуги.
Генерал Залужный также спросил, есть ли у Соединенных Штатов оценка г-на Маска, у которого обширные деловые интересы и мутная политика, на что американские официальные лица не дали ответа.
Г-н Маск, который возглавляет SpaceX, Tesla и Twitter, стал самым доминирующим игроком в космосе, поскольку он неуклонно накапливал власть над стратегически важной областью спутникового интернета. Тем не менее, так как регулирование и надзор в этой области небольшие, его неустойчивый и индивидуальный независимый стиль все больше беспокоит военных и политических лидеров по всему миру, а технический миллиардер иногда использует свою власть непредсказуемым образом.
С 2019 года Маск почти каждую неделю отправляет в космос ракеты SpaceX, которые доставляют на орбиту десятки спутников размером с диван. Спутники связываются с терминалами на Земле, поэтому они могут передавать высокоскоростной интернет практически в любой уголок планеты. Сегодня в небе находится более 4500 спутников Starlink, что составляет более 50 процентов всех активных спутников. Они уже начали менять цвет ночного неба даже в условиях, когда ещё не осуществлены планы Маска вывести на орбиту до 42 000 спутников в ближайшие годы.
Примечания: данные включают спутники Starlink, запущенные до 10 июля. Анимация показывает примерно 10 минут обращения спутников Starlink по орбите. Вращение Земли предназначено только для демонстрации.
Сила технологии, которая помогла поднять стоимость компании SpaceX почти до 140 миллиардов долларов, только начинает ощущаться.
Starlink часто является единственным способом получить доступ в Интернет в зонах боевых действий, отдаленных районах и местах, пострадавших от стихийных бедствий. Он используется в Украине для координации ударов беспилотников и сбора разведданных. Активисты в Иране и Турции пытались использовать сервис в качестве защиты от государственного контроля. Министерство обороны США является крупным заказчиком Starlink, в то время как другие военные, например, в Японии, тестируют эту технологию.
Но почти полный контроль г-на Маска над спутниковым интернетом вызывает тревогу.
Являясь яркой личностью, в его 52 года г-на Маска называют гениальным новатором. Он один может принять решение о закрытии доступа в Интернет Starlink для клиента или страны и у него есть возможность использовать конфиденциальную информацию, которую собирает служба. Такие опасения усилились потому, что ни одна компания или правительство не приблизились к тому, что построил он.
В Украине некоторые опасения оправдались. По словам людей, знакомых с ситуацией, г-н Маск несколько раз ограничивал доступ к Starlink во время войны. В какой-то момент он отклонил просьбу украинских военных включить Starlink возле Крыма, территории, контролируемой Россией, что повлияло на стратегию поля боя. В прошлом году он публично обнародовал «мирный план» войны, который, казалось, соответствовал интересам России.
Время от времени г-н Маск открыто выставлял напоказ возможности Starlink. «Между Tesla, Starlink и Twitter у меня в голове может быть больше глобальных экономических данных в реальном времени, чем у кого-либо еще», — написал он в Твиттере в апреле.
Г-н Маск не ответил на запросы о комментариях. SpaceX отказалась от комментариев.
Обеспокоенные чрезмерной зависимостью от технологии г-на Маска, украинские официальные лица поговорили с другими провайдерами спутникового интернета, хотя и не признали, что ни один из них не конкурирует со Starlink.
«Сейчас Starlink действительно является кровью всей нашей инфраструктуры связи», — сказал в интервью Михаил Федоров, министр цифровых технологий Украины.
По меньшей мере девять стран, в том числе в Европе и на Ближнем Востоке, за последние 18 месяцев также обсуждали Starlink с американскими официальными лицами. При этом некоторые сомневаются во власти г-на Маска над этой технологией (согласно заявилениям двух представителей американской разведки, проинформированные об обсуждениях). Немногие страны будут публично говорить о своих опасениях, опасаясь оттолкнуть г-на Маска, заявили представители разведки и кибербезопасности, проинформированные о разговорах.
Официальные лица США мало говорили публично о Starlink, поскольку они уравновешивают внутренние и геополитические приоритеты, связанные с г-ном Маском, который критиковал президента Байдена, но чьи технологии необходимы.
Федеральное правительство является одним из крупнейших клиентов SpaceX, используя ракеты компании для миссий НАСА и запуска военных спутников наблюдения. Высокопоставленные чиновники Пентагона пытались посредничать в вопросах, связанных со Starlink, в частности с Украиной, сказал человек, знакомый с дискуссиями.
Министерство обороны подтвердило контракты со Starlink, но отказалось вдаваться в подробности, сославшись на «критический характер этих вопросов».
Другие правительства проявляют осторожность. Тайвань, чья интернет-инфраструктура может быть уязвима в случае китайского вторжения, не хочет пользоваться этой услугой отчасти из-за деловых связей г-на Маска с Китаем, заявили тайваньские и американские официальные лица.
У Китая есть свои опасения. В прошлом году Маск сказал, что Пекин добивался гарантий того, что он не будет включать Starlink внутри страны, где интернет контролируется и подвергается цензуре со стороны государства. В 2020 году Китай зарегистрировался в международной организации для запуска 13 000 собственных интернет-спутников.
Европейский Союз, отчасти движимый опасениями по поводу Starlink и г-на Маска, также выделил в прошлом году 2,4 миллиарда евро или 2,6 миллиарда долларов на создание спутниковой группировки для гражданского и военного использования.
«Это не одна компания, а один человек», — сказал Дмитрий Альперович, эксперт по кибербезопасности, который стал соучредителем аналитического центра Silverado Policy Accelerator и консультировал правительства по вопросам спутникового интернета. — «Ты полностью подчиняешься его прихотям и желаниям».
Достать до небес
Сэр Мартин Суитинг, британский инженер, основавший компанию Surrey Satellite Technology, занимающуюся проектированием и производством спутников, в 2001 году получил предложение от своего делового партнера встретиться с «парнем, который хочет построить теплицу на Марсе». Им оказался мистер Маск.
Г-н Свитинг и г-н Маск вскоре встретились за завтраком на космической конференции в Колорадо, где технический предприниматель раскритиковал НАСА и рассказал о создании частного космического флота.
«Он был очень сосредоточен», — сказал г-н Свитинг, чья компания позже получила инвестиции от г-на Маска и включила его в свой совет директоров, прежде чем она была продана Airbus в 2009 году.
Г-н Маск также интересовался развивающейся областью исследований, в которой небольшие спутники размещаются в небе на несколько сотен миль над уровнем моря, в районе, известном как «низкая околоземная орбита», сказал г-н Свитинг.
Их совместная работа была одним из первых примеров того, как г-н Маск сосредоточился на технологии, которая поможет развивать Starlink. Спутники, выпущенные в 1960-х годах, обычно крупнее — часто размером со школьный автобус — и расположены выше в космосе, на так называемой «геосинхронной орбите», что ограничивает их коммуникационные возможности. Спутники меньшего размера могут вращаться на более низкой высоте, что позволяет им подключаться к терминалам на Земле для передачи высокоскоростного интернета в отдаленные места.
Для этого необходимо много маленьких спутников. Это связано с тем, что, когда один спутник движется над терминалом Starlink, он передает эстафету интернет-сигнала другому спутнику, следующему за ним, чтобы поддерживать единый непрерывный поток данных для пользователей внизу.
Г-н Маск запустил свои первые спутники Starlink на орбиту в 2019 году. В то время его идея глобального спутникового интернета считалась дурацкой затеей. В 1990-х и 2000-х годах другие компании занимались низкоорбитальными спутниками связи без особого успеха из-за затрат и технических трудностей, связанных с их запуском в космос.
Но у мистера Маска было преимущество. Ракеты SpaceX возвращаются на Землю после полета в космос и являются частично многоразовыми. Это фактически дало ему контроль над экспрессом, который постоянно доставлял спутники в космос, иногда десятки за раз.
Теперь почти каждую неделю ракета SpaceX со спутниками Starlink стартует с площадки в Калифорнии или Флориде. Каждый спутник рассчитан на работу около трех с половиной лет. Их так много на орбите, что их часто принимают за падающие звезды. Астрономы заявляют, что устройства мешают работе исследовательских телескопов и предупреждают об опасности столкновений.
«Ночное небо — одно из самых великолепных шоу, которое устраивает природа. И теперь люди навсегда меняют его», — сказал Патрик Зейтцер, астроном из Мичиганского университета, изучающий орбитальный мусор.
Starlink обеспечивает скорость загрузки из Интернета, как правило, около 100 мегабит в секунду, что сопоставимо с большинством услуг стационарной связи. SpaceX обычно взимает с индивидуальных клиентов около 600 долларов за каждый терминал, который получает соединение из космоса, плюс ежемесячная плата за обслуживание в размере около 75 долларов, при этом затраты для предприятий и правительств выше. По словам экспертов, компания знает местоположение, движение и высоту каждого терминала Starlink.
Сервис, который официально дебютировал в 2021 году только в нескольких странах, теперь доступен более чем в 50 странах и территориях, включая США, Японию, большую часть Европы и часть Латинской Америки. В Африке, где доступ к Интернету отстает от остального мира, Starlink доступен в Нигерии, Мозамбике и Руанде, а к концу 2024 года за ним последуют более дюжины других стран, согласно веб-сайту Starlink.
«Повсюду на земле будет интернет с высокой пропускной способностью и малой задержкой», — предсказал Маск в подкасте Джо Рогана в 2020 году.
Военные, телекоммуникационные компании, авиакомпании, круизные компании и морские грузоотправители стали клиентами Starlink, который заявляет, что у него уже более 1,5 миллиона подписчиков.
Есть у Starlink и соперники, конкуренция растет. Британская компания OneWeb столкнулась с такими финансовыми трудностями, что британское правительство вынуждено было выручать ее и продать группе инвесторов. Amazon, основанная Джеффом Безосом, которому принадлежит ракетная компания Blue Origin, планирует создать конкурента Starlink — Project Kuiper, но ей еще только предстоит запустить спутники в космос.
Спасательный круг на поле боя
Ни одно событие не продемонстрировало силу Starlink и влияние г-на Маска больше, чем война в Украине.
В настоящее время в Украине более 42 000 терминалов Starlink используются военными, больницами, предприятиями и гуманитарными организациями. Во время российских бомбардировок в прошлом году, которые привели к массовым отключениям электроэнергии, государственные органы Украины обратились к Starlink, чтобы оставаться в сети.
«Без Starlink мы не можем летать, мы не можем общаться», — сказал один украинский заместитель командира по прозвищу Зуб, который говорил на условиях анонимности из соображений безопасности.
Starlink вошел в Украину в феврале 2022 года, когда Россия вторглась и произошла кибератака, позже приписываемая России, которая вывела из строя спутниковую систему, управляемую компанией высокоскоростной связи Viasat, которая использовалась украинскими военными. Когда войска и командиры были отключены от сети, г-н Федоров, министр цифровых технологий, отправил г-ну Маску просьбу о помощи.
Через несколько часов г-н Маск связался с г-ном Федоровым, чтобы сообщить, что Starlink был активирован в Украине. Через несколько дней прибыли и терминалы Starlink.
Эта технология, работающая в лесах, полях, селах и установленная на крышах военных машин — дала украинской армии серьезное преимущество перед российскими войсками. Это позволило артиллерийским командам, командирам и пилотам одновременно смотреть кадры с дронов и общаться в онлайн-чате. По словам солдат, время отклика от обнаружения цели до поражения сократилось с почти 20 минут до минуты.
«Огромное количество жизней, которые помогла спасти Starlink, может измеряться тысячами», — сказал г-н Федоров. — «Это одна из фундаментальных составляющих нашего успеха».
Но опасения украинских и западных официальных лиц по поводу того, что г-н Маск владеет этой технологией, выросли, достигнув апогея прошлой осенью, когда он неоднократно делал комментарии о войне, которые вызывали вопросы о его приверженности службе Starlink в Украине.
В сентябре на закрытом мероприятии в Аспене, штат Колорадо, посвященном мировым и деловым вопросам, на котором присутствовали тогдашний спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси и другие, Маск предложил мирный план для Украины, который предусматривал аннексию украинских земель Россией. Это предложение возмутило многих присутствующих.
Примерно в это же время возникли вопросы о том, кто будет платить за услуги Starlink в Украине. Первоначально SpaceX самостоятельно покрывала большую часть расходов, а часть были покрыты за счёт того, что США и другие союзники тоже предоставили финансирование.
В том же месяце SpaceX сообщила Министерству обороны США, что не может продолжать предоставлять услуги для Украины бесплатно и попросила Пентагон взять на себя финансирование. Компания оценила стоимость почти в 400 миллионов долларов за 12 месяцев, согласно письму SpaceX, опубликованному CNN, которое было проверено The New York Times.
Администрация Байдена поручила высокопоставленному чиновнику Пентагона Колину Х. Калю выступить посредником. 7 октября г-н Каль позвонил г-ну Маску, который выразил опасения, что Украина будет использовать Starlink не только для самообороны, но и для проведения наступательных операций по возвращению территории, захваченной Россией, что может привести к значительным потерям российских военных, заявила бывшая администрация. сказал чиновник. Г-н Каль сказал г-ну Маску, что в случае закрытия Starlink пострадает больше людей в Украине.
Тем не менее г-н Маск отключил доступ к некоторым терминалам Starlink в Украине. В конце прошлого года около 1300 терминалов Starlink, приобретенных через британского поставщика и ввезенные в Украину неофициально, перестали работать в Украине после того, как украинское правительство не смогло оплатить ежемесячную плату в размере 2500 долларов за каждый, сообщили два человека, осведомленные в этом вопросе.
Доступ к Starlink также колебался в зависимости от хода войны, поскольку Россия завоевывала территорию, а Украина боролась за ее возвращение. По мере того, как линия фронта менялась, Маск использовал процесс, называемый геозоной, чтобы ограничить доступность Starlink на передовой. SpaceX использует данные о местоположении, собранные его службой, для обеспечения соблюдения ограничений геозоны.
Это вызвало проблемы. Когда осенью украинские войска попытались отбить такие города, как Херсон, на подконтрольных России территориях, для связи им понадобился доступ в Интернет. Г-н Федоров и военнослужащие направили г-ну Маску и сотрудникам SpaceX сообщения с просьбой восстановить службу в районах, где наступала армия.
Г-н Федоров сказал, что SpaceX отреагировала «очень быстро».
Starlink контролирует, какие районы получают обслуживание
Starlink не работает в подконтрольных России районах Украины. Осенью украинские военные иногда оставались без связи, когда войска отбивали территорию, ранее удерживаемую Россией.
У г-на Маска были и другие красные линии, которые он не переступал. В прошлом году он отклонил просьбу Украины предоставить доступ к Starlink вблизи Крыма, полуострова, контролируемого Россией, чтобы она могла отправить начиненный взрывчаткой морской беспилотник на российские корабли, пришвартованные в Черном море, сказали два человека, знакомые с переговорами. Позже Маск сказал, что Starlink нельзя использовать для ударов беспилотников на большие расстояния.
Вмешались официальные лица США. В июне министр обороны Ллойд Остин одобрил сделку Пентагона о покупке от 400 до 500 новых терминалов и услуг Starlink.
Сделка дает Пентагону контроль над установлением территорий, где работает интернет-сигнал Starlink внутри Украины, чтобы эти новые устройства выполняли «ключевые функции и определенные миссии», сказали два человека, знакомые со сделкой. Очевидно, это было сделано для того, чтобы предоставить Украине специальные терминалы и услуги для выполнения конфиденциальных операций и заданий, не опасаясь отключения Интернета.
В отличие от традиционных оборонных подрядчиков, чьи продажи оружия в зарубежные страны обычно осуществляются через федеральное правительство, Starlink является военным продуктом. Это позволяет г-ну Маску действовать таким образом, который иногда не соответствует интересам США, например, когда SpaceX заявила, что не может продолжать финансирование Starlink в Украине, сказал Грегори С. Аллен, бывший чиновник Министерства обороны, работавший в Blue Origin.
«Конечно, мы уже давно не видели, чтобы компания или человек, подобные этой, довольно открыто выступали против внешней политики США в разгар войны», — сказал г-н Аллен, который сейчас работает в Центре стратегических и международных исследований.
Поведение г-на Маска разделило украинских чиновников на два лагеря. В феврале советник президента Владимира Зеленского Михаил Подоляк заявил в Твиттере, что SpaceX необходимо выбрать сторону.
Но г-н Федоров сказал, что вопросы об обязательствах г-на Маска несправедливы. По его словам, когда в ноябре Украина подвергалась сильным бомбардировкам и столкнулась с крупными перебоями в подаче электроэнергии, Маск помог ускорить доставку около 10 000 терминалов Starlink.
«SpaceX и Илон Маск своими делами показали на чьей они стороне», — сказал г-н Федоров.
От Тайваня до Европы
В феврале два подводных интернет-кабеля, проложенных между главным островом Тайваня и отдаленными островами Мацу, были перерезаны китайскими судами. Инцидент прервал онлайн-доступ в Мацу, что усилило опасения по поводу уязвимости коммуникационной инфраструктуры Тайваня.
Тайвань, который Китай объявил своей территорией, кажется идеальным местом для внедрения Starlink. Но Тайвань сопротивляется этому — обеспокоенность, которая все чаще звучит повсюду, связана с тем, что правительства оценивает соотношение возможностей, которые даёт спутниковый интернет, и рисков, связанные с работой с г-ном Маском.
Тайваньские официальные лица вели переговоры со SpaceX о Starlink, рассказал Джейсон Сюй, бывший тайваньский законодатель, консультирующий правительство по цифровой инфраструктуре. Но переговоры замедлились отчасти из-за «огромной озабоченности» г-на Маска, чьи финансовые интересы связаны с Китаем, сказал он и добавил, что примерно 50 процентов новых автомобилей Tesla, по разным оценкам, производятся в Шанхае, поэтому Тайвань не доверяет г-ну Маску и опасается отключения доступа к Starlink, если Пекин окажет давление с целью отключить эту услугу.
«Мы беспокоимся, что, если закажем устройства у Starlink, то попадем в ловушку», — сказал г-н Сюй, ныне старший научный сотрудник Гарвардской школы Кеннеди в Тайбэе. — «У Илона огромные коммерческие интересы в Китае».
Когда делегация Конгресса США посетила Тайвань в апреле, представитель Техаса Майкл МакКол, республиканец и председатель комитета Палаты представителей по иностранным делам, во время обеда спросил президента Тайваня Цай Инвэнь о потенциальном использовании Starlink. Мисс Цай была уклончива. По словам сотрудников комитета, помощники Конгресса вскоре после этого пришли к выводу, что Starlink не является перспективным вариантом для Тайваня из-за связей г-на Маска с Китаем.
Одри Тан, министр цифровых технологий Тайваня, заявила, что в июне страна заключила сделку с OneWeb и не исключает сотрудничества с каким-либо другим поставщиком спутниковой связи. «Мы хотим протестировать как можно больше вариантов», — сказала она.
Влияние г-на Маска обсуждалось в других местах. В Европейском союзе опасения по поводу доминирования Starlink побудили блок из 27 стран выделить в прошлом году 2,4 миллиарда евро на «суверенную» спутниковую группировку, которая должна быть запущена уже в 2027 году.
«Космос стал областью ожесточенных споров, где Европейский союз должен защищать свои жизненно важные интересы», — сказал Тьерри Бретон, европейский комиссар, курирующий проект. — «ЕС не может позволить себе полагаться на других».
Чтобы удовлетворить потребности правительства, SpaceX в прошлом году представила связанную со Starlink услугу Starshield, которая обеспечивает более надежную защиту при работе с секретными материалами и обработке конфиденциальных данных.
Starlink также сталкивается с критикой со стороны более авторитарных правительств.
Когда в прошлом году в Иране вспыхнули антиправительственные протесты, Маск предоставил доступ к Starlink, чтобы помочь активистам оставаться в сети. Правительство Ирана обвинило SpaceX в нарушении своего суверенитета.
В этом году Китай пожаловался группе Организации Объединенных Наций на то, что SpaceX выводит на орбиту так много спутников, что это мешает другим получить доступ в космос. В феврале Турция отказалась от предложения г-на Маска предоставить доступ к Starlink после сильного землетрясения. Этот отказ некоторые группы гражданских активистов назвали попыткой не допустить распространение неблагоприятных новостей в Интернете.
«Правительство боится, что Starlink не находится под его контролем и может представлять угрозу», — сказал Шериф Эль Кадхи, политический аналитик, отслеживающий Турцию для Access Now, организации по защите цифровых прав.
Господство Маска в космосе вряд ли сохранится на долго. В мае Amazon собиралась вывести на орбиту свои первые два спутника, но запуск был отложен после того, как была обнаружена проблема при предстартовых тестированиях ракеты.
С тех пор Маск отправил в космос еще как минимум 595 спутников Starlink.
Возможное будущее низкоорбитальных спутников
Starlink — не единственная компания, работающая на околоземной орбите. Это моделирование показывает объединенные планы семи компаний, которые подали заявки в Международный союз электросвязи на запуск около 71 000 спутников в ближайшие годы, почти 42 000 из которых принадлежат Starlink.
