13 октября (Рейтер) — В офисе клерка округа Эль-Пасо в Колорадо, где официальные лица собрались в июле, чтобы пересчитать голоса в ходе конкурса по выдвижению кандидатов от республиканцев на промежуточные выборы в этом году, десятки разгневанных наблюдателей за выборами стучали в окна, временами крича на рабочих. и записывать их на мобильные телефоны.
В коридоре группа молилась о том, чтобы «зло обрушилось» на «избирательную команду», — сказал клерк округа-республиканец Чак Броерман. «Мне удивительно слышать что-то подобное». Наблюдатели за выборами пришли, чтобы наблюдать за пятидневным пересчетом голосов за четырех кандидатов-республиканцев, которые заявили, что предварительные выборы были сфальсифицированы в ходе конкурса, в котором они столкнулись с другими республиканцами.
Протестующие собрались возле офиса клерка, держа в руках плакаты с подписью бывшего президента Дональда Трампа «Остановите воровство» и требуя, чтобы округ избавился от машин для голосования.
По мере того, как Соединенные Штаты подходят к последнему отрезку промежуточных выборов в ноябре, агентство Reuters задокументировало многочисленные случаи запугивания с участием растущей армии наблюдателей за выборами, многие из которых были завербованы видными деятелями Республиканской партии и активистами, повторяющими ложные теории Трампа о фальсификациях выборов. Широко распространенное мошенничество на выборах 2020 года, как утверждают Трамп и его сторонники, так и не было доказано .
Интервью с более чем двумя десятками сотрудников избирательных комиссий, а также с представителями групп, движимых ложными теориями о фальсификациях выборов, и изучение учебных материалов по наблюдению за опросами выявили активизацию усилий на низовом уровне по вербовке активистов. Это усилило тревогу по поводу того, что беспорядки на первичных соревнованиях в этом году могут предвещать проблемы в ноябрьских местных, государственных и национальных гонках.
Официальные лица и эксперты опасаются, что кампания усугубит недоверие к избирательному процессу в Америке и приведет к дальнейшим преследованиям и угрозам в адрес и без того осаждаемых избирательных работников.
Сотрудники избирательных комиссий в трех других штатах — Северной Каролине, Аризоне и Неваде — сообщили об аналогичных инцидентах. Согласно опросу избирательной комиссии штата, только в 16 округах Северной Каролины официальные лица отметили необычайно агрессивных наблюдателей во время первичных выборов в мае. Некоторые пытались сфотографировать чувствительное оборудование для голосования или запугивали избирателей на избирательных участках в нарушение избирательного законодательства Северной Каролины.
Во время досрочного голосования в округе Пима в Аризоне наблюдателю за выборами сказали убрать бинокль; другого поймали на просмотре личных данных избирателей, а другого попросили прекратить комментировать «фальсифицированные выборы», согласно сентябрьскому отчету окружного регистратора, с которым ознакомился Рейтер. Закон штата запрещает запугивание избирателей и создание препятствий работникам избирательных участков.
Секретарь округа Пима Габриэлла Казарес-Келли сказала, что ее избирательный штаб получил многочисленные жалобы от избирателей на то, что люди кричали на них из-за пределов 75-футовой окружности вокруг избирательных участков, где взаимодействие с избирателями запрещено. «Беспокойство в том, что это заставляет их чувствовать себя нежеланными», — сказал Казарес-Келли.
В округе Уошо в Неваде люди в очках ночного видения стояли возле здания регистратора и нацеливали свои камеры на избирательных работников, подсчитывающих голоса в ночь на первичные выборы в июне, сообщили Рейтер два чиновника округа Уошо.
Наблюдатели за опросами были характерной чертой американской демократии с 18 века, нанимались партиями и кандидатами и регулировались законами штатов и местными правилами. Представители обеих партий следят за голосованием и друг за другом, чтобы все прошло гладко. В некоторых местах «наблюдатели» за опросом отличаются от «претендентов», которые могут указывать на людей, которых они подозревают в том, что они не являются законными избирателями. В других штатах наблюдатели за опросами также решают сложные задачи.
Группы, которые ставят под сомнение легитимность голосования 2020 года, помогли набрать тысячи наблюдателей, которые поддерживают кардинальные изменения в том, как голосуют американцы, включая отказ от машин для голосования и возвращение к бумажным бюллетеням с ручным подсчетом.
Чиновники говорят, что они обеспокоены тем, что наблюдатели, стремящиеся искоренить так называемое мошенничество с избирателями, могут вызвать ненужные сбои и длинные очереди на избирательных участках в день выборов.
«Это реальная проблема», — сказал Аль Шмидт, бывший городской комиссар Филадельфии, которому после выборов 2020 года угрожали смертью за опровержение ложных заявлений о мошенничестве на выборах. «Если эти люди придут на избирательные участки с намерением сорвать голосование, то я не могу представить себе большей угрозы для демократии, чем эта».
Сэнди Кизель, возглавляющая Силу честности выборов в Мичигане, сказала, что ее «претенденты» на опрос будут обучены быть «вежливыми, уважительными и подчиняться закону».
«Мы не собираемся беспокоить работников избирательных участков», — сказал Кизель агентству Рейтер. «Речь идет о прозрачности. Если бы мы все могли видеть, что происходит, возможно, у нас не было бы этих споров о том, являются ли выборы свободными и справедливыми».
РЕСПУБЛИКАНСКАЯ ПОДДЕРЖКА
В начале октября группа противников выборов под названием Audit the Vote PA провела встречу в Zoom с участием почти 80 человек, которая была объявлена обучающей сессией для наблюдателей за опросами «глубокого погружения». Группа Пенсильвании заявляет, что победа демократа Джо Байдена в штате в 2020 году была нелегитимной.
Во время телеконференции, на которой присутствовало агентство Reuters, участники обменялись мнениями о том, как наблюдать за тестированием машин для голосования и когда можно запросить ручной подсчет голосов, а также обсудили законность фотографирования на избирательных участках.
Тони Шуппе, генеральный директор Audit the Vote, отклонил несколько запросов на интервью с Reuters, но подтвердил, что группа «сосредоточена на том, чтобы побудить людей стать наблюдателями за опросами на предстоящих ноябрьских промежуточных выборах».
Андреа Раффл, директор Республиканского национального комитета по честности выборов в Пенсильвании, сообщила участникам телеконференции, что в этом году они уже заполнили 6000 вакансий наблюдателей за опросами в штате по сравнению с 1000 в 2020 году. Раффл направил запрос о комментариях в национальный офис СРН. .
Группы предвыборного заговора также часто появляются на мероприятиях с республиканскими официальными лицами, занимаясь вербовкой добровольцев для помощи в наблюдении за выборами, по словам самих групп и официальных лиц округа. Республиканская партия заявила, что приветствует добровольцев из самых разных групп, ожидает от них соблюдения закона и прохождения партийной подготовки. «Наша программа не зависит ни от чего другого», — заявила представитель RNC Даниэль Альварес.
СРН вкладывает ресурсы в набор наблюдателей и работников с тех пор, как в 2018 году он был освобожден от ограничений, наложенных постановлением суда о согласии. Ожидается, что в период с ноября прошлого года до предстоящих выборов он обучит более 52 000 наблюдателей за опросами и работников; в нем говорится, что сравнительные данные по прошлым выборам недоступны. Указ о согласии, который резко ограничил способность партии оспаривать квалификацию избирателей, был принят после того, как СРН во время губернаторской гонки 1981 года в Нью-Джерси применил тактику запугивания, нацеленную на избирателей из числа меньшинств.
Представитель Национального комитета Демократической партии сказал, что у них нет национального номера, потому что партийные органы штатов управляют набором наблюдателей за опросами. Но DNC заявляет, что нанял пять сотрудников для работы в Северной Каролине, Висконсине, Неваде, Аризоне и Техасе, чтобы противостоять попыткам подорвать избирательный процесс, включая подсчет бюллетеней и утверждение результатов.
РАСТУЩЕЕ ЧИСЛО В СЕВЕРНОЙ КАРОЛИНЕ
В сельском округе Хендерсон в Северной Каролине, когда избиратели проголосовали на первичных выборах в мае, появились агрессивные группы.
Наблюдатели потребовали проверить табуляторы машин для голосования в нарушение законов штата о выборах. Другие неоднократно допрашивали работников избирательных участков или требовали фотографировать внутри избирательных участков. Когда им сказали остановиться, они сказали, что следовали указаниям юриста Республиканской партии, сказала директор по выборам округа Хендерсон Карен Хебб.
«Это был стресс», — сказала она. «Если мы отказывались позволять наблюдателям что-то делать, они говорили, что вы знаете, что на вас могут подать в суд, если вы не позволите нам».
Она связалась с отделом шерифа после того, как наблюдатель проследил за машиной работника избирательного участка от избирательного участка до избирательной комиссии. Она сказала, что в офисе шерифа ей сказали, что никаких законов не было нарушено. Офис шерифа округа Хендерсон не ответил на запросы о комментариях.
По словам Хебба, в обычные годы за выборами в округе наблюдали от восьми до десяти наблюдателей от демократической и республиканской партий. В этом году только у нее было около 30 наблюдателей от Республиканской партии по сравнению с обычным числом демократов.
Некоторые наблюдатели-республиканцы позже назвали себя членами Группы по обеспечению честности выборов в Северной Каролине, группы, связанной с общенациональной инициативой, возглавляемой адвокатом Клетой Митчелл, давним юристом-республиканцем на выборах и пропагандистом теорий мошенничества на выборах, которая присоединилась к команде юристов Трампа в его усилиях. отменить результаты выборов 2020 года.
В качестве главы Сети честности выборов Митчелл обучает наблюдателей за выборами и пытается создать сеть консерваторов на низовом уровне в преддверии промежуточных выборов. В первые шесть месяцев 2022 года ее сеть провела серию тренингов для активистов из Мичигана, Пенсильвании, Висконсина, Вирджинии, Северной Каролины, Джорджии, Флориды и Аризоны.
Хотя Митчелл и другие активисты говорят, что это беспристрастное мероприятие, проект финансируется Институтом консервативного партнерства, вашингтонской некоммерческой организацией, тесно связанной с политической сетью Трампа. Марк Медоуз, бывший глава администрации Трампа, числится «старшим партнером» организации. Комитет политических действий Трампа «Спасем Америку» выделил группе 1 миллион долларов в 2021 году, как показывают отчеты о финансировании избирательной кампании. Медоуз и Митчелл не ответили на запросы о комментариях.
Перспектива того, что десятки неофициальных наблюдателей появятся на избирательных участках, уже убежденных в том, что избирательная система сфальсифицирована, и предположение о том, что члены избирательной комиссии коррумпированы, является «пороховой бочкой», которая может легко взорваться, сказал Крис Харви, директор по выборам Джорджии в 2020 году.
«Люди увлечены политикой, и если на избирательных участках есть гнев и конфронтация, это очень быстро становится уродливым и действительно опасным», — сказал он.
