Вскоре Софи обнаружила, что быть женщиной, как она всегда хотела, не так-то легко. «Я точно знала, как люди будут вести себя со мной, когда я была мужчиной. А сейчас все изменилось»,— говорит она. Поступив во все ведущие ВУЗЫ страны на факультет физики, она остановила свой выбор на Принстонском университете. Во время занятия по профориентации человек, проводивший экскурсию по механическому цеху, неоднократно выделял ее перед группой с ложными предположениями, что она некомпетентна. «Это было мое официальное знакомство с Принстоном, и очень подходящее, — говорит она. После того сексизм только усилился. Практически сразу же один аспирант начал ее преследовать и сексуально домогаться. Чтобы избежать взаимодействия с преследователем, Чжан выбрала научного руководителя в сфере биофизики. Проблема была в том, что на самом деле она не интересовалась биофизикой. Со временем ее интерес к физике окончательно угас. Три года спустя, глубоко несчастная, она решила оставить университет, предварительно сообщив руководству о факте домогательства со стороны коллеги. Однако ответ был: «Это ваше слово против его». По словам Чжан, эта ситуация и научила её подробно документировать всё происходящее на работе.
«Что общего у этих переживаний, так это то, что я неоднократно испытывала на себе, как никто не хочет нести ответственности за происходящее», — написала Чжан в своём заявлении. «Я никогда не получала столь нужной поддержки со стороны вышестоящих… В каждом случае они выполняли лишь букву своего долга, но не выдерживали духа, а я расплачивалась за их решения». «Возможно, теперь вы понимаете, почему я так упорно боролась за то, чтобы не дать людям из Гондураса и Азербайджана столкнуться с тем, с сам всю жизнь сталкивалась я».
Осенью 2019 года Чжан пришла к началу психического и физического спада, что вызвало сомнения, а стоит ли ей вообще вести эту войну. Она бы хотела, чтобы заработали официально созданные политики Facebook, но боялась, что останется единственной, кто может повлиять на ситуацию. «А если меня завтра собьёт автобус?»,—думала она. Ей нужен был ещё кто-то, кому она могла бы передать доступ к собранной информации. Так вышло, что тогда же она получила электронное письмо от журналиста. Старший технический репортер Guardian Джулия Вонг искала новые источники среди сотрудников Facebook. Чжан увидела в этом возможность и согласилась встретиться для неофициальной беседы. Оставив предоставленные компанией телефон и компьютер дома, она пошла на встречу. Как говорит её бывшая я соседка по квартире, «по ней было видно, что она сделала нечто значимое».
На некоторое время показалось, что дела в Facebook стали выправляться. Чжан увидела перемены в политике компании. Когда ликвидировалась сеть президента Гондураса, это выглядело явным шагом вперёд. Её неоднократно просили помочь справиться с чрезвычайными ситуациями и хвалили за работу, которая, как ей говорили, была ценной и важной. Но, несмотря на неоднократные просьбы Чжан по привлечению большего количества ресурсов, руководство ссылалось на другие приоритеты. Предложение Чжан о более радикальном решении, таком как приостановление аккаунта или его удаление в случае повторного нарушения правил политиками, так же было отклонено. Оказалось, что все ее усилия тщетны: сети манипуляции, уничтоженные ею, быстро возвращались. Иногда на это требовалась лишь несколько часов или дней. «Мне всё больше казалось, что я пытаюсь вычерпать море ситом», — вспоминает она.
В январе 2020 года ситуация изменилась. И ее менеджер, и менеджер менеджера посоветовали ей прекратить политическую деятельность и вернуться к своим прямым обязанностям, иначе «компания перестанет нуждаться в ее услугах», — вспоминает Чжан свой разговор с начальством. Ее команду распустили, но Чжан продолжила свою деятельность, только уже тайно. Увы, она чувствовала, как возрастающее давление дурно влияет на здоровье. Чжан поняла, что в конечном итоге ей придется уйти.
Она планировала уволиться после выборов в США, считая их последним и самым важным событием, с которым ей нужно поработать. Но у руководства были другие планы. В августе ей сообщили, что собираются уволить в связи с профнепригодностью.
В последний рабочий день она разместила свой нашумевший пост на Facebook. Через несколько часов пост был удалён (позже, после гневных выступлений со стороны сотрудников компании, запись восстановили в отредактированном виде). Спустя несколько часов после публикации Чжан позвонил сотрудник отдела кадров и попросил удалить защищенную паролем копию, которую она разместила на своем личном веб-сайте. Чжан пыталась торговаться: она так и сделает, если на странице в ФБ будет восстановлена первоначальная версия поста. На следующий день хостинг уведомил её, что веб-сайт отключён в связи с жалобой от Facebook. Через несколько дней был отключен и её домен.
Даже после всего, через что ей пришлось пройти в компании Facebook, Чжан по умолчанию винит себя. В своем посте она извинилась перед коллегами за любые проблемы, которые она могла им причинить, и за то, что оставила их, не добившись большего. Спустя несколько месяцев в группе «Reddit AMA» она извинилась перед гражданами разных стран за то, что действовала недостаточно быстро и не смогла найти долгосрочного решения.
Продолжение
